La poderosa raíz
Uña de gato (Uncaria tomentosa)
Es la planta más estudiada para el dolor articular. Una revisión de 2025 concluyó que la uña de gato puede reducir el dolor en personas con osteoartritis de rodilla y que su efecto es comparable al de algunos antiinflamatorios de baja dosis. Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
Dosis habitual: 300-500 mg de extracto estandarizado, 1-2 veces al día. Decocción de la corteza: 1-2 gramos por taza, hasta 3 veces al día.
Precauciones: Puede disminuir la presión arterial y aumentar el riesgo de hemorragia. No debe combinarse con anticoagulantes ni medicamentos para la tensión. Evitar su uso durante el embarazo y la lactancia, así como en personas con enfermedades autoinmunes o trasplantadas (puede estimular el sistema inmunitario de forma indeseable). Puede causar leves molestias digestivas.
2. Cúrcuma (Curcuma longa)
La cúrcuma y su principio activo, la curcumina, cuentan con respaldo como coadyuvante en el tratamiento de la osteoartritis. La Sociedad Española de Reumatología la incluye entre las terapias complementarias con evidencia moderada para la reducción del dolor y la inflamación articular.
Dosis habitual: 500 mg de curcumina estandarizada, 1-2 veces al día, con alimentos grasos (la curcumina se absorbe mal sin grasa). Cúrcuma en polvo: 1-3 gramos al día.
Precauciones: No usar durante más de 6 semanas consecutivas sin supervisión médica. Puede irritar el estómago y la vejiga. Interactúa con anticoagulantes (aumenta el riesgo de hemorragia) y puede reducir la absorción de algunos medicamentos. Contraindicada en caso de obstrucción biliar, cálculos biliares y embarazo.
3. Jengibre (Jengibre Oficial)
El jengibre cuenta con evidencia moderada para el dolor de rodilla debido a la osteoartritis y para la dismenorrea (dolor menstrual). Un metaanálisis de 2015 con 593 pacientes halló un efecto favorable, aunque modesto, en la osteoartritis.
Dosis habitual: 1-3 gramos de jengibre seco al día, en cápsulas o infusión. Para el dolor menstrual, 750-2000 mg diarios durante los primeros días.
Precauciones: Igual que lo anterior, puede aumentar el riesgo de hemorragia. Evitar su uso con anticoagulantes. Puede causar sensación de ardor, acidez o diarrea. Evitar en caso de cálculos biliares.
Otras raíces mencionadas, con menor evidencia:
Garra del diablo (Harpagophytum procumbens): evidencia moderada para la lumbalgia y la osteoartritis. Dosis: 600-1200 mg de extracto estandarizado al día. Contraindicado en caso de úlcera gástrica, embarazo y con anticoagulantes.
El jengibre y la cúrcuma suelen combinarse en productos comerciales, pero la evidencia de la combinación es menor que la de cada uno por separado.
Raíz de apio, raíz de perejil, raíz de diente de león: se utilizan tradicionalmente como diuréticos, no como analgésicos. No existe evidencia sólida de que alivien el dolor.
Cómo usarlos de forma segura
1. Antes de comenzar, consulte con su médico si está tomando anticoagulantes, antiinflamatorios, medicamentos para la presión arterial, o si padece diabetes o inmunosupresores. Todas estas raíces interactúan con ellos.
2. Respete la dosis y el tiempo de uso. La cúrcuma no debe usarse durante más de 6 semanas seguidas. Las demás, con descansos periódicos.
3. No sustituya el tratamiento médico. Si le han diagnosticado osteoartritis, estas raíces pueden complementar el tratamiento, no reemplazarlo. Si el dolor es intenso, persistente, lo despierta por la noche o viene acompañado de hinchazón y fiebre, consulte a un médico. Eso no se soluciona con raíces.
4. Compre productos con historial clínico. Muchos suplementos "naturales" no declaran su contenido real. Busque sellos de calidad y evite los productos de origen desconocido.
Resumen. La uña de gato, la cúrcuma y el jengibre cuentan con respaldo científico, aunque limitado, para el alivio del dolor articular y muscular. No son analgésicos potentes ni curan enfermedades reumáticas. Se utilizan como suplemento, en dosis controladas y bajo supervisión médica. Si alguien le promete que una raíz "elimina el dolor para siempre", está exagerando. La evidencia indica que proporciona un alivio leve, con constancia y tomando precauciones.